150 साल का हो गया मद्रास का कॉस्मोपॉलिटन क्लब...

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चेन्नई- मद्रास में 100 साल से अधिक पुराने कई संस्थान हैं। लेकिन उनमें से अधिकांश बीच में एक कमजोर दौर से गुजरे। एक मजबूत संस्था जो मद्रास के एक विशिष्ट वर्ग के लोगों की सेवा करती है, वह है कॉस्मोपॉलिटन क्लब। हालाँकि क्लबों को ‘दंभ के द्वीप’ कहा जाता है और सदियों पुराने नियमों को पीछे छोड़ दिया गया है, फिर भी क्लब सामाजिक मेलजोल का केंद्र रहे हैं।

शेक्सपियर के इंग्लैंड में अपने निश्चित दायरे से दूर सामाजिककरण ने लोकप्रियता हासिल करना शुरू कर दिया। शुरुआती क्लबों में सबसे प्रसिद्ध, बाद में, ब्रेड स्ट्रीट या फ्राइडे स्ट्रीट क्लब था जो हर महीने के पहले शुक्रवार को मरमेड टैवर्न में मिलता था। “क्लब” शब्द का उपयोग लोगों के एक समूह के अर्थ में या इस तथ्य से उत्पन्न हुआ है कि सदस्य अपनी सभाओं के खर्चों का भुगतान करने के लिए एक साथ “क्लब” होते हैं।

एक ऐसे क्लब के गठन का विचार, जो अपने करिश्मा में कॉस्मोपॉलिटन था, चेन्नई के कुछ संभ्रांत सज्जनों के बीच आया। कॉस्मोपॉलिटन क्लब, मूल रूप से नुंगमबक्कम में मूर के गार्डन में स्थित था (जिसे टीपू सुल्तान के पोते माननीय मीर हुमायूँ जाह बहादुर ने किराए पर लिया था) और इसे “क्लब हाउस” के रूप में जाना जाता था।

कॉस्मोपॉलिटन क्लब शुरुआती दिनों में क्लब की शुरुआत सिर्फ 39 सदस्यों के साथ हुई थी। 188 में, यह निर्णय लिया गया कि क्लब को सदस्यों के लिए सुविधाजनक केंद्रीय इलाके में ले जाया जाएगा।

वर्तमान क्लब भवन माउंट रोड पर कूम नदी के करीब है |

अगस्त 1881 में, यह उन दिनों के सबसे बड़े भूमि सौदों में से एक था। इसमें सदस्यों को 17,000 रुपये का खर्च आया। संपत्ति में एक कैवनी, 13 मैदान और 1404 वर्ग फुट शामिल थे। प्री-कार युग में माउंट रोड पर अधिकांश बड़ी संपत्तियों की तरह, यह संभवतः सिम्पसंस से संबंधित कोच किराये की सुविधा वाला एक अस्तबल था।

यह अभी भी सबसे बड़े हरे-भरे स्थानों में से एक है और अपने सदियों पुराने हरे-भरे पेड़ों के साथ माउंट रोड को आसान जगह प्रदान करता है। बाहरी सदस्यों में से जिन्हें मुफस्सिल सदस्य कहा जाता था, उन्हें प्रवेश दिया गया। स्थानीय सदस्यों ने 3 रुपये और मुफस्सिल सदस्यों ने 1 रुपये वार्षिक शुल्क का भुगतान किया।

विक्टोरियन पोर्टिको, दृढ़ लकड़ी के फर्श, ऊंची छत वाली औपनिवेशिक इमारत राज की याद दिलाती है। यह मूल निवासियों को अनुमति देने वाले शुरुआती क्लबों में से एक था, खासकर तब जब ब्रिटिश साम्राज्य के अधिकांश क्लबों में अभी भी ऐसे बोर्ड थे जिन पर लिखा था, “कुत्तों और भारतीयों को इस बिंदु से आगे जाने की अनुमति नहीं है”। ब्रिटिश काल में मद्रास उच्च न्यायालय की पूरी पीठ अदालत के समय के बाद क्लब में देखी जा सकती थी।

शुरुआत में शासकों और उनके अधीन लोगों के बीच अधिकांश सामाजिक संपर्क इसी क्लब में होते थे लेकिन अधिकांश ब्रिटिश सदस्य जल्द ही चले गए। यह मद्रास प्रेसीडेंसी के जमींदारों के लिए दूसरे घर की तरह था। दक्षिण का एक जमींदार, अपनी पत्नी द्वारा उसके खिलाफ हत्या की साजिश रचने से भयभीत होकर वर्षों तक क्लब में रहा। ऐसा कहा गया कि मेनू उन्होंने सुबह तय किया था।

क्लब माउंट रोड पर है और इसके कुछ प्रसिद्ध पड़ोसी हैं। सुगुण विलास सभा ने अपना सभागार बनाने के लिए बगल का भूखंड खरीदा लेकिन उस स्थान की ऊर्जा से यह एक सामाजिक क्लब में भी बदल गया है। यह क्लब 150 वर्षों में और अपने भारतीय सदस्यों के हित में विकसित हुआ है। शाकाहारियों की संख्या बढ़ने के साथ, वास्तुकारों ने मांस खाने वालों और शाकाहारियों के लिए विशेष कटलरी और क्रॉकरी रखने का निर्णय लिया।

आर्किटेक्ट एक कदम आगे बढ़े और उन्होंने शाकाहारी और गैर-शाकाहारी रसोई को अलग-अलग मंजिलों पर रखा ताकि कोई अनजाने मिश्रण न हो। अपने चरम में, कॉन्टिनेंटल रात्रिभोज को चांदी के बर्तन पर या तंजौर भोजन को केले के पत्ते पर परोसा जा सकता था। मतपेटियों जैसे कुछ राज रीति-रिवाजों का उपयोग अभी भी सदस्यों द्वारा नई सदस्यता पर निर्णय लेने के लिए ‘हां और नहीं’ बक्सों में लकड़ी की गेंद डालकर निर्णय लेने के लिए किया जाता है।

नो बॉल डालने को ब्लैक बॉलिंग कहा जाता था. कॉस्मोपॉलिटन क्लब में ब्लैकबॉल किए जाने वाले सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति वकील कृष्णास्वामी अय्यर थे। उन्हें कई यूरोपीय लोग पसंद नहीं करते थे, जो मतदान के दिन नो बॉक्स भरने के लिए बड़ी संख्या में एकत्र हुए थे। क्रोधित कृष्णास्वामी ने इसके तुरंत बाद लूज़ पर मायलापुर क्लब की शुरुआत की।

राष्ट्रवाद अपने चरम पर था, जब गांधी मद्रास की यात्रा पर थे, तो अधिकांश सदस्यों ने उनसे क्लब का दौरा करने का अनुरोध किया। क्लब के अध्यक्ष और जस्टिस पार्टी के राजनेता, त्यागराय चेट्टी, जिनके नाम पर टी नगर का नाम रखा गया है, इसके पक्ष में नहीं थे। उन्होंने समारोह का बहिष्कार कर दिया. घटनाओं के हल्के पक्ष में, गांधी ने क्लब के ड्रेस कोड को तोड़ दिया, जिसका आज भी सख्ती से पालन किया जाता है। जब बिना कॉलर वाली शर्ट पहनने वाले सदस्यों को प्रवेश की अनुमति नहीं है, तो गांधी शर्टलेस होकर आए। उपाध्यक्ष व अन्य सदस्यों ने खादर की माला पहनाकर उनका स्वागत किया. आज प्रमुख स्थानों पर गांधी की एक प्रतिमा और एक आदमकद तैलचित्र प्रदर्शित हैं।

सामाजिक और राजनीतिक गतिविधियों का केंद्र होने के कारण क्लब ने कई नेताओं को आकर्षित किया। जवाहरलाल नेहरू और नेताजी सुभाष चंद्र बोस, रवींद्रनाथ टैगोर और राजेंद्र प्रसाद ने क्लब का दौरा किया है। औपनिवेशिक काल में वेल्स के राजकुमार एडवर्ड और उनके सहयोगी डे कैंप (बाद में लॉर्ड माउंटबेटन), जिनका उस समय पूरे मद्रास में बहिष्कार किया जा रहा था, ने क्लब के कुछ वफादार नागरिकों से मिलने का दौरा किया।